Certains internautes l’ignorent peut-être mais Google Street View permet d’accéder à des versions plus anciennes des prises de vues captées dans nos rues et mises en ligne par le géant du web depuis une quinzaine d’années. On accède au service de navigation directement à partir de Google Maps ou par le biais d’une application que l’on peut télécharger gratuitement sur les téléphones multifonctions et les tablettes numériques.

Illustrons la présentation, en repérant à l’aide Google Maps une adresse au hasard, soit le 7458 de la rue Saint-Gérard dans le quartier Villeray à Montréal. Dans le coin supérieur gauche de la carte qui s’affiche à l’écran, on obtient une récente photographie et un rectangle noir qui indique une adresse voisine du secteur recherché (le 7467 R. Saint-Gérard). Dans ce rectangle on trouve indiqué en bleu la mention Affichez plus de dates sur laquelle il suffit de cliquer pour accéder aux différents films captés du quartier par l’outil Street View.

Apparaît ensuite en bas de l'écran une bande de films composée de différentes images portant chacune une date qui correspond aux différentes années où Google a filmé le quartier. En maintenant la souris ou le doigt sur cette bande, on peut la déplacer de gauche à droite de manière en obtenir les différentes années de captation. Dans ce cas-ci, la plus ancienne remonte à 2007. Pour les besoins de l'illustration et en raison de la mauvaise qualité des images de cette année-là, nous avons choisi la suivante disponible, soit 2009. Comme on peut le constater Google a filmée la rue Saint-Gérard à de nombreuses reprises depuis 2007. En quelques années seulement, la rue s'est beaucoup transformée car le contraste entre le construit de 2009 et celui de 2022, par exemple, demeure notable.

Plusieurs maisons à un étage, qu'on peut associer à des shoebox, ont été remplacées par des constructions à deux étages. Google Street View vous amènera ainsi à faire de belles découvertes mais en même temps, vous risquez parfois de faire des constats alarmants sur la disparition d’un riche patrimoine immobilier.